＜阪神９−８ロッテ＞◇３日◇甲子園
阪神は延長１０回、最後は１死満塁から鳥谷が左翼へ犠飛を打ち上げてサヨナラ勝ち。だが、ベンチの和田豊監督（５２）はしばらく厳しい表情でグラウンドを見つめていた。とても勝利した指揮官には見えなかった。それもそのはず、８点という大量リードで逃げ切れなかったのだ。
「これが野球だという…ね。絶対にすきを見せてはいけないという…ね」
悪夢は７回だった。藤浪が６回まで２安打無失点と快投。打線も爆発して８−０と楽勝ムードが漂っていた。だが１つのミスから暗転していく。先頭今江の右前への当たりに、この回から右翼にまわった伊藤隼がダイビングしたが後逸。無死三塁と傷口を広げると、上本の失策で１失点。無失点記録が途切れた藤浪はさらに３安打を浴びて４点目を失ったところで降板。救援した高宮も１失点。あっという間にリードはなくなり、最後は松田がこの回２打席目となった今江に同点３ランを浴びてしまった。
和田監督は、１つの采配に自戒を込めた。７回、守備固めで大和を中堅に入れると福留を下げて、伊藤隼を右翼へまわした。中堅で先発した伊藤隼は４回にも今江の打球に対して前進した後、あわてて後退。判断を誤って二塁打としていた。逃げ切る展開にもかかわらず、守備に不安のある選手に右翼を任せた。福留を休養させる理由であれば、ベンチには俊介もいた。３安打の伊藤隼を残したかったのか。この日の藤浪なら…。８点差があれば…。そんな油断があったと指摘されても仕方のない用兵だった。連敗は３で止まった。それでも藤浪が勝ちを逃し、呉昇桓を２イニング登板させた。代償は高くついた。「油断しているわけじゃないんだけど…。教訓にしないといけない」。そう締めくくった和田監督の表情は最後まで険しいままだった。
- 昨日今日、監督になったわけじゃあるまいし、四年目やぞ。アホ、クズ、カス。
